Mjesto za slijetanje NASA-ine InSight svemirske letjelice je jedno od najdosadnijih mjesta na Marsu: Elysium Planitia, idilično nazvana ravan koja se prostire dokle god letjelica može registrovati – bez planina u daljni, niti nekih velikih stijena.
„Izabrali smo nešto što najviše nalikuje 100 kilometara dugom parkingu”, rekao je Bruce Banert, glavni istražitelj misije.
InSight – ime je skraćenica punog imena misije Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (Unutrašnje istraživanje uz upotrebu seizmičkih ispitivanja, geodezije i toplotnog transporta) – na mnogo načina razlikuje se od matre “partite vodu” zbog koje se NASA fokusirala na mogućnost da je četvrta planeta od Sunca nekada bila naseljena.
Ova misija će istraživati misterije dubina Marsa i pružiti neke odgovore na geofizička pitanja o strukturi, kompoziciji i kako je formirana planeta.
Pošto ono što bi se moglo naći na površini nije interesantno InSight-u, sigurno – odnosno ravno – mjesto za slijetanje je izabrano.
Mars je, poput Zemlje, mahom kamenit. Ali je značajno manji – upola manje širok od Zemlje i sa devetinom njene mase. Kubna stopa Marsa teži u prosjeku 110 kila što znači da je gotovo 30% manje gusta od Zemljine. (Pošto je Mars manji gravitacija je slabija a centar nije toliko sabijen).
Naučnici su tek 2003, razmatrajući malene varijacije u Marsovom gravitacionom privlačenju jedne od obitirajućih svemirskih letjelica NASA-e zaključili da je jezgro planete i dalje djelimično istopljeno.
Mnogi drugi detalji su nepoznati Koliko često se tlo trese od marsotresa? Koliko je veliko jezgro? Koliko je debela kora? Koliko toplote isijava?
“Cilj nove misije je pružiti fundamentalne informacije o historiji planete i njenim aktivnostima”, rekao je dr. Banert. “Radujem se što ćemo napraviti prvu mapu unutrašnjosti planete”.
InSightu će biti potrebno nekoliko mjeseci da postavi dva instrumenta: paket sa kupolom u kome se nalaze seizmometri i testeri za toplotu koji će biti ubačeni oko pet metara u tlo Marsa.
Misija vrijedna 814 miliona dolara pokušaće otkriti nešto što nikada nije definitivno otkriveno: marsotrese. Stručnjaci se nadaju da će InSight zabilježiti dovoljno marsotresa da se napravi neka vrsta sonograma planete.
Naučnici očekuju najmanje 10 do 12 marsotresa tokom te godine koliko će trajati primarna misija letjelice. Dodatne seizmičke događaje mogli bi izazvati udari meteora.
Sklapanjem trodimenzionalne slike unutrašnjosti planete, stručnjaci očekuju da će saznati koliko je debeo spoljni omotač Marsa.
Testiranje toplote obavljat će se na dubini od oko pola metra i marker će biti dva centimetra širok. Potrebno je da se ukopa dovoljno kako bi detektirao varijacije u promjeni temperature zavisno od doba dana i sezone. Iza će se nalaziti kabl koji će biti povezan sa letjelicom i senzori duž lanca će mjeriti promjenu temperature sa promjenom dubine.
Marker će također slati kratke impulse toplote koje će detektirati temperaturni senzori koji će pokazati kako toplota prolazi kroz tlo Marsa.
Sve to će pomoći da se utvrdi koliko toplote se skuplja u unutrašnjosti Marsa a za Elysium Planitia se vjeruje da je tipično mjesto na planeti, kaže Tilman Spon iz njemačkog Instituta za planetarno istraživanje koji je glavni stručnjak za ovaj instrument. “Mislimo da će biti veoma prosječna i dosadna ali je to karakteristična lokacija na Marsu i stoga nam odgovara”.
Treći eksperiment će iskorititi radio komunikacione sisteme letjelice kako bi se izmjerlio sa marginom od nekoliko centimetara udaljenost od radio antena na Zemlji do letjelice na Marsu udaljene milionima kilometara. “Veoma je precizno” kaže Susane Smrekar, zamjenik glavnog istražitelja misije.
Sa takvom preciznošću stručnjaci mogu pratiti promjenu u obrtima Marsa. Mreškanje tečnosti duboko u planeti može utjecati na tempo i veličinu promjene. Mjerenja će utvrditi prečnik jezgra koji se procjenjuje da je dug 3500 kilometara.
Iako je naglasak InSighta na geofizici a ne na mogućnostima života, ovi podaci će pomoći u popunjavanju nekih važnih praznina. Na primjer, naučnici će naučiti više o ranim erupcijama sada uspavanih vulkana na Marsu, koji su najveći u solarnom sistemu, i koliko se gasa izdvojilo iz magme i ispunilo atmosferu.
“To su sve stvari koje bi voljeli znati ljudi koji se interesiraju za naseljivost planete”, kaže Banert.
Komentari (0)
POŠALJI KOMENTAR